Éruption du 7 décembre 2020

Lundi 7 décembre

UNE ÉRUPTION ÉPHEMERE!

Photographie de Philippe Seychelles

Avant d’aborder cette éruption très furtive, il est important de regarder ce qui s’est passé depuis le début de l’année 2020. Une année compliquée dans tous les domaines, et la Fournaise ne fait pas exception!

Pour commencer, 2 éruptions: une en février qui a duré 7 jours, et la deuxième en avril qui ne durera que 5 jours. Et ensuite? Pendant les 6 mois qui suivront, on aura de nombreuses alertes…sans suite!

LA FOURNAISE SEMBLAIT RENDORMIE…

Photographie du mois de juin (l’hiver à la Réunion) :Philippe Seychelles

REPRISE DE L’ACTIVITÉ DEPUIS LA MI-JUIN

Depuis le 16 juin plus exactement, une reprise de la sismicité est observée sous le Piton de la Fournaise. 18 séismes volcano-tectoniques superficiels (< 2 km sous le sommet) sont enregistrés sous la zone sommitale entre le 16 et le 22 juin derniers. Cette sismicité est accompagnée d’une reprise de l’inflation (gonflement) de la base et du sommet de l’édifice du Piton de la Fournaise. Pour les chercheurs, l’explication est simple : la pressurisation du réservoir magmatique superficiel localisé aux alentours de 1,5-2,5 km sous le sommet.

De plus, les flux de CO2 dans le sol en champ lointain (secteurs Plaine des Cafres et Plaine des Palmistes) qui avaient atteint des valeurs maximales à la fin de l’éruption du 2-6 avril 2020, continuent de diminuer, en accord avec des remontées profondes de magma vers les zones plus superficielles du système d’alimentation. Même si la tendance est à la baisse, les valeurs absolues du flux de CO2 par le sol restent très élevées.

Comme l’a si bien dit Aline Peltier, Directrice de l’observatoire de volcanologie de la Plaine des Cafres : « ce processus de recharge du réservoir superficiel peut durer plusieurs jours à plusieurs semaines avant que le toit du réservoir ne se fragilise et ne se rompe, donnant ainsi lieu à une injection de magma vers la surface et à une éruption … mais il peut également s’arrêter sans donner lieu à brève échéance à une éruption. » Cette dernière hypothèse sera la bonne …

PASSAGE EN ALERTE 1 LE 3 JUILLET

L’OVPF enregistre dès 7h35 une nouvelle crise sismique, mais elle s’achève à 8h. Cette crise est accompagnée d’une déformation rapide. Ceci indique que le magma est en train de quitter le réservoir magmatique et se propage vers la surface. Une éruption est probable à brève échéance dans les prochaines minutes ou heures. Mais il n’en sera rien, la sismicité décroit petit à petit, et le Préfet décide un retour en phase de vigilance le 8 juillet ; ce n’est pas encore pour ce coup-ci !

20 SEPTEMBRE : REGAIN D’ACTIVITÉ…

Depuis cette date, une reprise de la sismicité est observée sous le Piton de la Fournaise. Entre le 20 et le 22 septembre, 21 séismes de magnitude inférieure ou égale à 1 sont enregistrés et localisés sous le cratère Dolomieu entre 1,7 et 2,2 km de profondeur. Cette sismicité est accompagnée d’une reprise de l’inflation (gonflement) de la base et du sommet de l’édifice du Piton de la Fournaise. Cette inflation de l’édifice reste d’intensité très faible. Cette sismicité et cette déformation sont synonymes d’une pressurisation du réservoir magmatique superficiel localisé à environ 2-2,5 km sous le sommet.

28 SEPTEMBRE : CRISE SISMIQUE SANS PRÉCÉDENT !

Une crise sismique très importante débute à 12h04, heure locale. Entre 12h04 et 21h30, plus de 1300 séismes sont enregistrés par l’OVPF. Cette sismicité est localisée sous la zone sommitale et sous le flanc est (entre 1,6 et 5,2 km de profondeur). La sismicité et la source des déformations montrent une migration du magma en profondeur vers le flanc est du volcan.

Source OVPF-IPGP

« A noter qu’au Piton de la Fournaise, plus les crises sismiques sont longues, plus les fissures éruptives s’ouvrent à basse altitude. De ce fait l’ouverture de fissures éruptives à basse altitude n’est pas exclue » (communiqué de l’OVPF) Au total, 2235 séismes sont enregistrés par les chercheurs tout au long de ce phénomène qui s’achève le 30 septembre à 12h : tout le monde est déçu, la violence de cette crise sismique ne faisait aucun doute…et pourtant il ne se passe rien !

Depuis la mi-octobre, on enregistre à nouveau de la sismicité (33 séismes le 16, 6 le 17 et 6 le 18). L’observatoire de volcanologie reste sur le qui-vive car notre volcan n’a pas fini de nous surprendre ; la montée en pression de la Fournaise a belle et bien été observée, une éruption semble donc probable. Là encore, nous nous trompons, le mois de novembre sera très très calme: 4 séismes en 30 jours!! Personne n’oser plus se lancer dans les pronostics…

VENDREDI 4 DECEMBRE 

PASSAGE EN ALERTE 1 : Éruption probable à brève échéance

LUNDI 7 DECEMBRE: REBONDISSEMENT!

Les fontaines de lave spectaculaires dépasseront rarement les 15 mètres de hauteur, l’activité va d’ailleurs rapidement décroitre… et l’on se posera très vite la question de savoir si l’éruption tiendra toute la journée! Dans l’après-midi, les fontaines ont bien fléchi, et sont très peu alimentées.